Reibungsloser Start der Tour
Jetzt bin ich also auf meiner Velotour. Begonnen hat alles in Bangkok, wo ich die anderen Teilnehmenden dieser Tour traf (ein Mix verschiedener Laender - v.a. englischsprachig! - und im Alter von 25 - ueber 60!)
Nach thailaendischem Brauch fuhren wirzuerst einmal zu einem Tempel, wo wir und auch unsere Velos von einem buddhistischen Moench gesegnet wurden. Aus der Stadt sind wir dann aber noch mit dem Bus gefuehrt worden - was anhand des Verkehrs sicher die sicherste Methode war.

Im Khao Yai Nationalpark sind wir dann aber fleissig durch die huegelige Dschungellandschaft geradelt und haben trotz Trockenzeit einen Wasserfall gefunden, der super zum Baden war. (Und das Wasser war NICHT tropisch warm, wie man sich wohl vorstellen wuerde!!!)

(Fuer alle Kinofans: uebrigens war es der Wasserfall, wo Leonardo di Caprio in "The Beach" schwamm...)

Nach 2 Tagen gings dann aber definitiv richtig Osten weiter.
Mit je fast 100km auf super Strassen und alles geradeaus erreichten wir zwei Tage spaeter die Grenzstadt Aranya Prathet.

Ab nach Kambodscha
Die Ueberquerung der Grenze zu Kambodscha war auch schon ein Erlebnis. Taeglich passieren Hunderte Kambodschaner mit ihren Holzkarren die Grenze um in Thailand billig auf dem "Bordermarket" einzukaufen. Der Ueberfluss an Billigwaren in Thailand ist schon extrem und es ist nichts anderes als logisch, dass das sehr viel aermere Kambodscha auch davon profitieren will.
Die Armut Kambodschas wurde uns nach dem Grenzuebertritt auch schlagartig vor Augen, oder besser unter die Raeder gefuehrt. Der Zustand der Strasse veraenderte sich von super zu katastrophal... und das nicht nur fuer wenige Kilometer.
Mit Staubmasken ausgeruestet und dankbar fuer mein super Mountainbike radelten wir 2 Tage in ziemlicher Hitze (35Grad!!!) auf diesen ... -naja, kann ich es nun Strassen nennen oder nicht???- bis nach Siem Reap. Naja, 100km erscheinen dann ploetzlich nicht mehr so easy-peacy!

Die Landschaft - gepraegt durch endlose Reisfelder - konnten wir leider beim Konzentrieren auf die Schlagloecher nicht allzusehr bestaunen. Doch dadurch dass hier gerade Trockenzeit herrscht, sind alle Felder sowieso trocken und die vorherrschende Farbe ist beige und braun. Durch den von den vorbeibrausenden Lastwagen aufwirbelden Staub haben wir uns bald an die Farbe der Felder angepasst...

Bei unseren regelmaessigen Pausen wurden wir immer sofort von den Kindern der Doerfer umringt und auch beim Fahren begleitete uns ein staendiges "Hello, hello", wenn die Kinder aus den meist sehr armseligen Huetten zu uns auf die Strasse rannten, um uns zuzuwinken.


Angkor Wat
Hier in Siem Reap haben wir jetzt einige Tage Pause bevor wir uns an die ueber 300km nach Phnom Pen machen, die wir in 2 Tagen schaffen muessen... Siem Reap ist durch das nahegelegene Angkor Wat zum touristischen Mittelpunkt des Landes geworden. Die faszinierenden Tempelanlagen, die zw. dem 9.und 16. Jh entstanden sind, sind im 19.Jh von den Franzosen - total vom Dschungel ueberwachsen - wiederentdeckt worden.


Wir befassen uns hier also etwas mit der Geschichte Kambodschas. Leider ist auch die Zeit der Diktatur durch die Roten Khmer nur allzu gegenwaertig. Neben des Genozids hat v.a. auch die Verminung der Strassen, Reisfelder und des Dschungels allzu viele Opfer gefordert. Der Besuch eines sehr schlichten, dafuer umso eindruecklicheren Landminen-Museum zeigte uns die Schrecken und Folgen dieser Zeit. Noch heute werden noch mehrere Millionen Landminen im Grenzgebiet zu Thailand vermutet.